Previa del Olympiacos - Barça

El historial reciente en los enfrentamientos directos muestra que Olympiacos ha logrado cuatro victorias en las últimas cinco ocasiones en las que se ha medido al Barça, incluida la superioridad griega en las dos visitas más recientes del conjunto catalán a El Pireo. Según una publicación del medio original, este contexto añade presión a la cita de este jueves, donde ambos equipos llegan después de cosechar buenos resultados en la Euroliga y se juegan avanzar en una clasificación especialmente ajustada, ya en la segunda vuelta del torneo.

De acuerdo con la información consignada por la misma fuente, el Barça visita esta vez el Pabellón de la Paz y la Amistad con la intención de consolidar la tercera posición de la tabla y romper con la tendencia negativa en suelo griego. El equipo azulgrana suma dos triunfos consecutivos: una victoria fuera de casa ante el ASVEL Villeurbanne por 91 a 98, partido en el que Kevin Punter fue el máximo anotador con 31 puntos y el equipo mostró solidez defensiva y acierto en el perímetro, además de un triunfo previo por 91 a 89 sobre el Dubai Basketball en el Palau Blaugrana, resuelto en un final apretado y marcado por las actuaciones de Darío Brizuela, que aportó 25 puntos, y nuevamente Punter, quien atraviesa un gran momento de forma.

La jornada 25 de la Fase Regular representa una oportunidad tanto para el Barça, tercero, como para el Olympiacos, que ocupa la quinta plaza, pero que puede igualar a los catalanes en victorias si consigue el triunfo, sumando 16 partidos ganados cada uno. Una derrota en casa dejaría a los griegos rezagados tanto respecto al Barça como de la lucha por el liderato, según detalló el medio, dada la escasa diferencia que separa a los principales aspirantes en una Euroliga caracterizada por la igualdad.

El factor cancha también juega un papel determinante, tal como informó la fuente original: el Pabellón de la Paz y la Amistad de El Pireo es uno de los escenarios con mayor ambiente de la Euroliga, a pesar de la literalidad de su nombre, y ha sido determinante para los buenos registros de Olympiacos frente al Barça en los últimos años. El equipo de Georgios Bartzokas, quien en su momento dirigió al conjunto blaugrana, cuenta además con el respaldo de una afición apasionada y un plantel reforzado en fechas recientes con la incorporación del pívot Tyrique Jones y el base Cory Joseph, quienes han llegado para ampliar las posibilidades tácticas y físicas del club heleno.

En palabras de Xavi Pascual, técnico del Barça, reproducidas por la citada fuente, “La plantilla de Olympiacos no se acaba nunca, a media temporada traen uno más, y otro, y otro. Con el fichaje de Tyrique Jones tienen un jugador que les da atleticismo, otro cambio de ritmo defensivo y ofensivo, es súper importante en esta competición. Y ahora han incorporado a Cory Joseph, es una plantilla muy larga”. La llegada de ambos jugadores, especialmente la de Jones tras recuperarse de molestias en el muslo, ha fortalecido la rotación de los griegos, que también recuperan a Nikola Milutinov luego de una conmoción cerebral.

Olympiacos encara el partido con varias bajas sensibles que afectan su rotación. No podrán contar con Kostas Papanikolaou debido a problemas lumbares, ni con Frank Ntilikina ni Monte Morris, quienes también están descartados. A esto se suman las ausencias prolongadas de Keenan Evans, con rotura del tendón de Aquiles, y Moustapha Fall, cuya lesión de rodilla podría dejarle fuera lo que resta de temporada. Pese a esas importantes bajas, Tyrique Jones y Nikola Milutinov sí estarán disponibles para el compromiso frente al Barça.

En lo deportivo, Olympiacos llega con una racha de cuatro victorias consecutivas, según registró la fuente. Los griegos derrotaron en casa al Maccabi Rapyd Tel Aviv por 100 a 93 y al Bayern Múnich por 95 a 80, además de sumar triunfos a domicilio ante Anadolu Efes (68 a 74) y Partizán Belgrado (66 a 104). Sasha Vezenkov ha asumido el liderazgo en el ámbito ofensivo, secundado por Nikola Milutinov y Tyler Dorsey, quienes conforman una de las líneas interiores más sólidas del torneo actualmente.

Por el lado blaugrana, las dolencias físicas también marcan la previa. Juan Núñez está descartado por una lesión de rodilla que lo mantendrá fuera de la competición al menos hasta abril. Will Clyburn figura como duda para el duelo, aunque todo apunta a que su reincorporación está próxima tras haber comenzado trabajos ligeros y acercarse al final de su proceso de recuperación, según publicó el medio.

Ambos equipos llegan con planteles de gran profundidad, aspiraciones elevadas y la exigencia propia de una fase regular de la Euroliga donde la distancia entre los puestos altos resulta mínima. El partido del jueves pone a prueba la capacidad del Barça para sumar fuera del Palau Blaugrana, en una de las pistas más complejas del torneo, y refrendar con resultados su evolución competitiva.

El duelo también tiene componente táctico y de rivalidad en los banquillos: Xavi Pascual, que busca imponer el ritmo de un conjunto azulgrana en crecimiento, se mide a Georgios Bartzokas, exentrenador del Barça y experimentado gestor del Olympiacos. Esta coincidencia añade un matiz adicional al choque, conforme destaca la cobertura del medio citado, en un contexto donde ambos equipos necesitan mantener el pulso con la cabeza de la clasificación para asegurar posiciones de privilegio en la fase decisiva.

En el apartado técnico, los posibles quintetos iniciales presentados por la fuente para Olympiacos incluyen a Walkup, Dorsey, Fournier, Vezenkov y Jones, con opción de sumar a Ward, Larentzakis, Netzipoglou, Peters, Gall y McKissic desde el banquillo. Para el Barça, la alineación inicial podría estar compuesta por Satoransky, Punter, Cale, Shengelia y Hernangómez, y contar también con Marcos, Norris, Vesely, Brizuela, Fall, Laprovittola y Parra como opciones principales de rotación.

El encuentro tendrá lugar este jueves en el Pabellón de la Paz y la Amistad de El Pireo, a las 20:15 horas, y será dirigido por los árbitros Radovic, Pastusiak y Konstantinovs, según registró la información original. La cita supone una nueva oportunidad para que tanto Olympiacos como Barça, todos con planteles numerosos y aspiraciones en la Euroliga, pongan a prueba su momento de forma en un cruce que puede redefinir posiciones y aspiraciones en la fase regular del torneo europeo.