João Cancelo: "Quiero desafiarme e intentar tener un espacio en este Barça"

João Cancelo manifestó que su vuelta al FC Barcelona surgió a raíz de una comunicación inesperada de Al Hilal, donde el entrenador le informó primero una cosa y después, en solo tres días, un mensaje diferente, situación que, según relató, lo sorprendió pero que aceptó positivamente. Tras esa conversación, el lateral portugués priorizó de inmediato la posibilidad de regresar al club catalán y rechazó otras ofertas que recibió, según detalló el propio futbolista en declaraciones recogidas por el medio que brindó la información.

La oficialización del acuerdo entre el FC Barcelona y el Al Hilal Saudi FC para la cesión de João Cancelo hasta el final de la temporada tuvo lugar tras una prolongación del proceso, motivada principalmente por retrasos en la recepción del tránsfer internacional, explicó la fuente. Con la operación completada, el defensor ya se encuentra disponible para entrenar y bajo las órdenes de Hansi Flick, quedando apto para debutar cuando el cuerpo técnico lo considere pertinente. Durante esta nueva etapa, Cancelo portará el dorsal número 2.

En su presentación ante los medios, el internacional portugués señaló que viene a competir por un lugar en el equipo, aludiendo a la competencia existente dentro de la plantilla con jugadores como Jules, Balde, Gerard Martín y Eric Garcia. “Vengo para tener mi espacio, a entrenar para jugar. Pero Jules, Balde, Gerard Martín y Eric Garcia lo están haciendo muy bien. Va a ser difícil, me gustan los retos y quiero desafiarme a mí mismo e intentar tener un espacio en el equipo”, declaró el futbolista, según consignó el medio.

Antes de concretar su nuevo préstamo al Barça, Cancelo comentó que tras la llamada de Deco, director deportivo del club, dejó clara su preferencia por la entidad blaugrana y transmitió a los otros clubes interesados su decisión de aguardar la opción catalana: “Hablé con el Al-Hilal, me dijeron que había una posibilidad de salir y tenía algunos clubes interesados, pero desde que Deco me llamó les dije que iba a esperar al Barça. A los otros clubes les dije que mi primera opción era el Barça y que iba a esperar por ellos”, relató el jugador según publicó el medio.

Respecto a su motivación personal y sus expectativas deportivas, Cancelo expresó entusiasmo por sumarse al plantel dirigido por Flick y valoró la evolución de los futbolistas jóvenes que compartieron vestuario con él en su anterior paso por el club. “He hablado con Flick y quiero disfrutar de este equipo que tiene mucho talento. Cuando estuve aquí algunos de los niños se han convertido ya en hombres. Da gusto ver a este Barça jugar y vengo a intentar ayudar, a disfrutar del club y del equipo y, si es posible, a ganar títulos”, aseguró el lateral, tal como recogió la fuente.

En cuanto a su estado físico, el jugador explicó que se encuentra listo para competir, recordando que una lesión sufrida en septiembre en Arabia provocó que quedara fuera de la lista del Al Hilal para esa parte del torneo, en un contexto donde el club debe cumplir con un cupo restringido de futbolistas extranjeros y apenas podía inscribirse de nuevo en el mes de enero. Cancelo aclaró que ha mantenido la actividad tanto en entrenamientos como en compromisos con la selección nacional y por ello está preparado para sumar minutos con el Barcelona.

Cancelo no descartó la posibilidad de prolongar su estadía en el club catalán más allá de la presente temporada y admitió que figura bajo contrato con el Al-Hilal. Su intención, por el momento, es enfocarse en disfrutar del fútbol y obtener títulos con el Barça, objetivo que no logró en su anterior periodo como blaugrana. “Tengo contrato con el Al-Hilal, pero vengo a disfrutar hasta final de temporada y luego veremos qué pasa. No tuve la suerte de ganar un título cuando estuve aquí y es lo que quiero: ganar títulos con este club”, afirmó en conferencia, según el medio.

El defensor regresa al cuadro catalán tras haber vestido la camiseta blaugrana en calidad de cedido por el Manchester City durante la temporada 2023/24, etapa en la que jugó 42 partidos oficiales entre LaLiga y la Liga de Campeones, con un balance de cuatro goles y cinco asistencias, según consignó el medio. Una vez concluida esa cesión el 30 de junio de 2024, Cancelo se unió al Al Hilal, club con el que participó en 45 encuentros durante una temporada y media.

Formado en las filas del Benfica, João Cancelo cuenta con una trayectoria internacional amplia, con pasos previos por equipos de primer nivel como Valencia, Inter de Milán, Juventus, Manchester City y Bayern de Múnich. En su nueva etapa en el Barcelona, portará el dorsal '2' y buscará hacerse un lugar en un vestuario que, en su opinión, dispone de un plantel más reforzado respecto al de su primer ciclo. Según las palabras del futbolista, el FC Barcelona “vive de títulos” y retoma su desafío individual en el club frente a una competencia interna que valora como exigente y motivadora.

El acuerdo entre ambos clubes cede a Cancelo hasta el final de la presente temporada, después de una negociación marcada por la voluntad del jugador, la intervención de la dirección deportiva del Barça y las restricciones impuestas por la normativa saudí respecto a la inscripción de jugadores extranjeros, de acuerdo con los datos publicados por el medio que brindó la información.