El derbi entre RCD Espanyol y FC Barcelona se disputará el 3 de enero (21.00) en la primera jornada de 2026

El inicio de la jornada 18 de LaLiga EA Sports correspondiente a la temporada 2025-26 marcará el regreso de la actividad futbolística en el año 2026 con el enfrentamiento entre el Rayo Vallecano y el Getafe CF, programado para el viernes 2 de enero a las 21.00, según informó LaLiga a través de un comunicado oficial. Ese arranque dará lugar a una serie de partidos destacados donde la atención recaerá sobre el clásico entre RCD Espanyol y FC Barcelona, fijado para el sábado 3 de enero a las 21.00 en el RCDE Stadium de Cornellà.

De acuerdo con el medio, la programación de esa primera fecha del año coloca el derbi catalán como el encuentro más relevante de la jornada sabatina, situándose al final de una agenda que también incluye otros tres partidos. LaLiga detalló que el sábado 3 de enero se disputarán: RC Celta contra Valencia CF a las 14.00; CA Osasuna ante Athletic Club a las 16.15; y Elche CF recibiendo al Villarreal CF a las 18.30, como parte de la programación previa al clásico catalán.

El domingo 4 de enero, la actividad continuará en varios estadios de la geografía española. Sevilla FC recibirá al Levante UD a las 14.00, dando paso a uno de los cruces de mayor expectación: Real Madrid frente a Real Betis en el estadio Santiago Bernabéu a las 16.15, justo antes de la disputa de la Supercopa en Arabia, consigna LaLiga en su informe. La jornada dominical contempla también el Deportivo Alavés contra Real Oviedo y el RCD Mallorca frente al Girona FC, ambos a las 18.30. El cierre de la fecha tendrá lugar a las 21.00 con el partido entre la Real Sociedad y el Atlético de Madrid, lo que completa el calendario de la jornada 18.

El comunicado difundido por la organización resaltó la importancia de los clásicos regionales, como el choque madrileño de apertura entre Rayo Vallecano y Getafe CF y la cita estelar del derby catalán, que suele concentrar la atención de aficionados locales y nacionales. Asimismo, la jornada incorpora partidos que pueden resultar decisivos para la evolución de la clasificación, especialmente entre aquellos equipos que se disputan los primeros puestos o buscan consolidar su posición en mitad de tabla.

Según consignó LaLiga, la fijación de horarios responde a la previsión de la agenda europea y nacional, permitiendo que los equipos cuenten con días de descanso y preparación, teniendo también en consideración la inminente disputa de la Supercopa en Arabia por parte del Real Madrid, lo que condiciona el horario del partido ante el Betis. La distribución del resto de los encuentros busca equilibrar la carga de esfuerzos entre los clubes, en una fecha que suele marcar el inicio de la segunda mitad del campeonato.

Respecto a las sedes, el RCDE Stadium será escenario del derbi catalán, mientras que el Santiago Bernabéu acogerá el cruce entre Real Madrid y Betis. En San Sebastián, Real Sociedad y Atlético de Madrid serán responsables del encuentro que cerrará la jornada, situación que podría tener relevancia en el desarrollo posterior del torneo, considerando la trayectoria reciente de ambos conjuntos en la competición doméstica.

A lo largo del comunicado publicado por LaLiga se detallaron todos los horarios de la jornada 18: el viernes 2 de enero a las 21.00, Rayo Vallecano ante Getafe CF. El sábado 3, RC Celta frente a Valencia CF a las 14.00; CA Osasuna contra Athletic Club a las 16.15; Elche CF ante Villarreal CF a las 18.30 y Espanyol recibe al FC Barcelona a las 21.00. El domingo 4, Sevilla FC delante de Levante UD a las 14.00; Real Madrid recibe a Real Betis a las 16.15; Deportivo Alavés contra Real Oviedo a las 18.30; Mallorca frente a Girona FC a las 18.30 y Real Sociedad ante Atlético de Madrid a las 21.00, según el detalle oficial de LaLiga.

Dentro de la planificación presentada, la entidad también expone los posibles condicionamientos de cara a compromisos internacionales y eventos previstos en enero. Esto repercute en la coordinación de algunos encuentros, así como en la adaptación del calendario para minimizar solapamientos y dar cobertura televisiva a los principales partidos. Según publicó LaLiga, todas las franjas horarias propuestas buscan garantizar la máxima asistencia en los estadios y la mejor experiencia para los espectadores.

El anuncio de la programación refleja el actual contexto competitivo, donde la lucha por puntos clave se intensifica con la reactivación del torneo tras la pausa invernal. Los partidos como Real Madrid-Betis y Real Sociedad-Atlético de Madrid se perfilan, según el calendario, como desafíos de alto nivel, con potencial para influir en la pugna por los primeros puestos de la clasificación. Esto se produce mientras equipos como el Sevilla FC, el Levante UD, el Deportivo Alavés, el Real Oviedo, el RCD Mallorca y el Girona FC se preparan para afrontar retos que pueden definir la trayectoria del resto de la temporada.

La organización recordó a los aficionados y medios que los horarios quedan sujetos a modificaciones por compromisos televisivos o motivos organizativos, aunque en el comunicado se expresa la intención de mantener la estructura anunciada para favorecer la planificación de clubes, seguidores y operadores de retransmisión. Según reportó LaLiga, la programación de la jornada 18 en estas fechas refuerza la intención de coordinar la reintegración de todos los equipos a la máxima competición nacional en los primeros días del nuevo año.