Nani Roma (Ford): "Saldremos al Dakar 2026 muy bien preparados"

M-Sport completó recientemente en Cumbria una última sesión de pruebas para revisar los distintos sistemas mecánicos del Ford Raptor T1+ Evo de cara al Dakar, según informó Europa Press. Esta verificación formó parte de la intensa preparación previa a la salida del Rally Dakar 2026, donde la escudería contará de nuevo con un equipo de alto nivel. El piloto español Joan ‘Nani’ Roma destacó durante un acto de presentación en Santa Susanna que tanto él como su equipo llegarán "muy bien preparados" a la próxima edición de la carrera, considerada la más exigente del mundo del rally, que se disputará en Arabia Saudí entre el 3 y el 17 de enero.

De acuerdo con Europa Press, el evento sirvió como marco para mostrar el proyecto conjunto de Ford Racing y M-Sport enfocado en el Dakar, certificar la superación de las verificaciones técnicas de los cuatro Ford Raptor T1+ Evo y resaltar la evolución del vehículo tras un año de desarrollo. Roma subrayó el "gran salto adelante" que representa el nuevo prototipo, resultado de un proceso de ensayos, test en carrera y múltiples ajustes enfocados a optimizar el rendimiento general. El piloto explicó que las mejoras no siempre son evidentes a simple vista, pero resultan claras para quien experimenta el vehículo desde el habitáculo, pues durante el año se ajustaron numerosos detalles pequeños que juntos implican un avance significativo.

Europa Press consignó que entre las mejoras internas figura la redistribución de pesos, la evolución del sistema de suspensión, una mayor visibilidad y la reducción del peso total. Además, el equipo precisó que la versión T1+ Evo se diseñó completamente desde cero en 2024, logrando un ahorro de 50 kilos en el conjunto y ganando en estabilidad y aerodinámica gracias a elementos como las nuevas puertas tipo ‘alas de gaviota’, cámaras en lugar de retrovisores convencionales, parabrisas fabricados en Lexan -material más ligero y resistente- y la incorporación de amortiguadores Fox de última generación. Este equipamiento tiene como objetivo principal incrementar la visibilidad, la fiabilidad y la capacidad del vehículo para afrontar un recorrido adaptado a más exigencia técnica, navegación y largas etapas.

Según publicó Europa Press, los Ford Raptor T1+ Evo superaron la inspección previa al embarque hacia Arabia Saudí y competirán con las mismas alineaciones de 2025: Carlos Sainz junto a Lucas Cruz, Matthias Ekström con Emil Bergkvist, Nani Roma acompañado por Álex Haro y Mitch Guthrie Jr junto a Kellon Walch. El trazado previsto suma 8.000 kilómetros, incluyendo nuevas variables de navegación y dos etapas denominadas “maratón”, que exigen especial resistencia y gestión de los recursos técnicos.

Roma, bicampeón del Dakar, recordó que la edición de 2026 representará su participación número 28 en la competencia. Señaló ante Europa Press que afronta el reto “muy en forma” tras completar cuatro pruebas del Mundial de Rally-Raid durante la temporada y superar los 7.000 kilómetros en jornadas de test. El piloto rememoró que durante la última gran cita en Marruecos el equipo se mostró “rápido y competitivo” y que los cronos registrados respaldan esa apreciación. Resaltó que la clave reside en maximizar el rendimiento y extraer el máximo potencial del tándem con su copiloto Álex Haro, sin obsesionarse con la victoria desde la salida: “Lo único que tengo claro es que nunca se puede salir al Dakar a ganar, solo a estar lo mejor preparado posible y a exprimir el coche; el resto llega o no llega, pero nunca antes de la salida”.

El medio Europa Press detalló que dos días antes del inicio, el equipo ejecutará una nueva sesión de entrenamiento en el desierto saudí para verificar nuevamente el comportamiento del coche sobre un suelo similar al de competición. El Dakar 2026 comenzará con la prólogo en Yanbu el 3 de enero, tendrá una jornada de descanso en Riad el día 10 y finalizará el 17 de enero en la ciudad costera saudí, luego de un recorrido que propone un mayor grado de exigencia técnica en comparación con ediciones previas.

La adaptación del equipo y la preparación del prototipo han sido procesos constantes. Europa Press reportó que el refinamiento técnico ha incluido aspectos relacionados con ligereza, equilibrio de masas y nuevas herramientas tecnológicas a bordo, como sustitución de espejos retrovisores por cámaras para optimizar la visión del piloto en situaciones de polvo y navegación compleja. El objetivo de Ford Racing y M-Sport es lograr que todos los equipos puedan aprovechar al máximo las capacidades del Raptor T1+ Evo durante las largas etapas, desafíos de navegación y condiciones variables que caracterizan a la prueba saudí.

El enfoque de la preparación, según la información difundida por Europa Press, busca no solo responder a las demandas técnicas del recorrido, sino también consolidar la cohesión interna tras un año de trabajo colectivo en la evolución del vehículo. El propio Roma insistió en que la experiencia y la compenetración con su copiloto Álex Haro forman parte de los activos principales del equipo, junto con la estructura técnica renovada y ampliada a lo largo de la última temporada de competencia y pruebas.

En Santa Susanna, la presentación del proyecto marcó el inicio del tramo final previo a la salida, poniendo en evidencia tanto el compromiso del conjunto como la aplicación de las mejoras desarrolladas en talleres, circuitos de test y carreras previas. Según lo consignado por Europa Press, el Raptor T1+ Evo sale hacia Arabia Saudí tras superar requisitos técnicos y organizativos alineados con los estándares internacionales, con la vista puesta en un Dakar 2026 que exigirá tanto preparación física como capacidad de adaptación a un terreno y reglamentos en constante ajuste.