Bangkok, 19 jun (EFE).- El Gobierno de Nueva Zelanda anunció este jueves que ha congelado un fondo para la asistencia al desarrollo de Islas Cook, país con el que mantiene una asociación en materia de seguridad, por su creciente aproximación a China.
"Nueva Zelanda ha pausado estos pagos y tampoco considerará nuevos fondos hasta que el Gobierno de Islas Cook tome medidas concretas para reparar la relación y restablecer la confianza mutua", apunta en un comunicado enviado a EFE un portavoz del ministro de Asuntos Exteriores, Winston Peters.
Según el texto, Wellington ha parado el envío de 18,2 millones de dólares neozelandeses (casi 10,9 millones de dólares estadounidenses o cerca de 9,5 millones de euros) previstos para este año.
Islas Cook tienen su propio Gobierno, pero su política exterior y de defensa está bajo el control de Nueva Zelanda, que tiene la obligación de acudir en su ayuda en caso de emergencias.
A cambio, los alrededor de 17.000 habitantes de Islas Cook tienen la nacionalidad neozelandesa y pueden vivir, trabajar y tener acceso a los servicios públicos en Nueva Zelanda.
La histórica alianza entre ambos países, no obstante, se ha visto afectada por la reciente profundización de lazos entre el gobierno de Avarua y Pekín, entre ellos el Plan de Acción sellado en febrero que aborda un amplio abanico de sectores como comercio e inversión, turismo, agricultura, infraestructura, entre otros campos.
"Los acuerdos firmados por Islas Cook y China, y la falta de consulta con Nueva Zelanda, ilustran una brecha de entendimiento" entre los gobiernos de Cook y Wellington, apunta el portavoz al incidir en que "la confianza y una participación significativa son fundamentales" para la asociación de ambos países oceánicos.
El gobierno conservador de Nueva Zelanda, que en enero ya suspendió la financiación para el desarrollo de Kiribati -también próxima a China-, se ha mostrado cada vez más crítico con el aumento de influencia de China en la región del Pacífico.
La noticia sobre la congelación de fondos coincide con la visita al gigante asiático del primer ministro neozelandés, Christopher Luxon, que espera reunirse este viernes en Pekín con el presidente chino, Xi Jinping. EFE
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