Llega el calor y con él, un visitante tan molesto como persistente: el mosquito. Pese a que existen muchos métodos para mantenerlo a raya -desde repelentes hasta mosquiteras-, la ciencia ha demostrado que el color de la ropa que usamos también puede ser clave para evitar sus picaduras. Y no todos los colores les atraen por igual.
Una investigación dirigida por científicos de la Universidad de Washington (EE.UU.), publicada en la revista Nature Communications, ha revelado que los mosquitos Aedes aegypti se sienten atraídos por ciertos colores después de detectar el dióxido de carbono (CO*) que emitimos al respirar. Ese gas actúa como un disparador: una vez lo identifican, los insectos afinan la vista y buscan colores como el rojo, el naranja, o el cian.
EL COLOR IMPORTA: ASÍ ELIGEN A QUIÉN PICAR
El experimento del equipo liderado por Jeffrey Riffell comprobó que, tras detectar CO*, los mosquitos se dirigían sistemáticamente hacia las longitudes de onda correspondientes a los tonos de la piel humana. En concreto, mostraron una fuerte preferencia por el rojo y el naranja. Es decir, llevar ropa de estos colores puede convertirnos en un blanco más fácil.
Pero esta no es la única investigación en esa línea. Desde Mosquito Alert, un proyecto de ciencia ciudadana respaldado por instituciones como el CREAF o la Universidad Pompeu Fabra, se han publicado resultados similares basados en ensayos con dos especies comunes en España: el mosquito tigre (Aedes albopictus) y el mosquito común (Culex pipiens).
EL NEGRO, EL COLOR FAVORITO DEL MOSQUITO TIGRE
Según Mosquito Alert, el negro es de lejos el color que más atrae al mosquito tigre. Le siguen el rojo, el azul y el púrpura. Por el contrario, los tonos que menos les llaman la atención son el blanco, el amarillo y el verde. Esta conclusión se basa en un estudio publicado por Jung et al. (2021) en el Journal of Medical Entomology, donde los mosquitos podían elegir entre diferentes estímulos visuales.
Incluso el mosquito común, más activo durante la noche, mostró preferencia por colores oscuros como el negro y el rojo. A pesar de su actividad nocturna, los estímulos visuales siguen teniendo un peso en su comportamiento.
¿QUÉ ROPA PONERSE EN VERANO?
Aunque el color no es lo único que influye -el olor corporal, el CO* y el calor también atraen-, sí es un factor fácil de controlar. Si sabes que estarás en una zona con mosquitos, mejor optar por camisetas blancas, prendas verdes o amarillas. Y evitar los colores oscuros, especialmente el negro y el rojo.
Desde Mosquito Alert también aconsejan usar pantalones largos, colocar mosquiteras en las ventanas y evitar perfumes intensos. Dormir con pijamas y sábanas claras, aunque no sea infalible, puede reducir el riesgo de ser picado mientras duermes.
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