Rio Tinto ha acordado invertir en el proyecto de litio Salar de Maricunga, en Chile, controlado por Codelco un importe total de 900 millones de dólares (801 millones de euros) con una participación del 49,9%.
Codelco poseerá el resto del proyecto. Río invertirá 350 millones de dólares (311 millones de euros) cuando se cierre la operación, mientras que 500 millones de dólares (445 millones de euros) se comprometerán tras la decisión final de inversión.
El Salar de Maricunga es el segundo con la mayor concentración de litio en salares del mundo después del Salar de Atacama, y la sociedad conjunta capitalizará los avances realizados en las exploraciones previas, junto con las ingenierías y los permisos ambientales que ya se tienen en el salar.
La chilena Codelco, empresa estatal dedicada a la extracción de cobre, ha estado buscando socios para el proyecto del Salar de Maricunga, después de dedicarse al litio en los últimos años.
La asociación con Rio Tinto se hará efectiva una vez que se cumplan todas las exigencias legales necesarias, incluidas consultas a organismos regulatorios en Chile y en el extranjero, aún por definir, y se proceda a la suscripción del pacto de accionistas y la formación de la sociedad conjunta, por lo que el cierre de la operación se espera para el primer trimestre de 2026.
"Este proyecto da continuidad a nuestra estrategia de diversificación hacia el litio con un socio de talla mundial como es Rio Tinto. Nos sentimos felices y orgullosos de fortalecer nuestra asociación con una empresa del prestigio de Rio Tinto a quien le damos una calurosa bienvenida como socio", ha destacado el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco.
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