River Plate y Barcelona, llamados a romper el equilibrio del Grupo B de la Libertadores

Guayaquil (Ecuador), 7 may (EFE).- El River Plate argentino visitará este jueves al Barcelona ecuatoriano en su mejor momento de la temporada con el objetivo de mantener el liderato del Grupo B de la Copa Libertadores, uno de los más igualados del torneo, donde los cuatro equipos están separados por apenas dos puntos.

El 'Millonario' llega a esta cuarta fecha de la Libertadores con 5 puntos, seguido con 4 puntos por los ecuatorianos Independiente del Valle y Barcelona, mientras que el Universitario peruano es colista con 3 puntos.

Los momentos futbolísticos de uno y otro equipo sitúan como favorito al equipo argentino, que en los últimos cuatro partidos disputados ha ganado tres y ha empatado uno, en los que recuperó la efectividad goleadora al hacer 11 tantos, cuatro de ellos anotados por Sebastián Driussi, uno en cada encuentro.

El técnico de River, Marcelo Gallardo, disfruta de armonía y tranquilidad por la recuperación de varias figuras como los defensas Gonzalo Montiel, el chileno Paulo Díaz y Lucas Martínez Quarta, que también regresará al primer equipo, aunque la única baja será la de Gonzalo 'Pity' Martínez, por lesión.

Gallardo dispondrá de casi todas las figuras frente a Barcelona, con las que en la decimosexta fecha de la Liga argentina goleó por 4-1 a Vélez Sarsfield y quedó segundo del Grupo B, con 31 puntos, contra los 35 del líder, Rosario Central.

Por su parte, el Barcelona es el líder de la primera división de Ecuador, con 24 puntos, tras imponerse por 2-1 al Vinotinto en la undécima fecha de la Liga Pro, pero sin alcanzar un gran rendimiento, pues son varios los jugadores que mantienen un pronunciado bajón.

Para el partido de este jueves, el técnico del Barcelona, Segundo Castillo, recuperará a los atacantes Felipe Caicedo y el argentino Brian Oyola, con lo que mejoraría el nivel ofensivo del equipo, pero echará de menos por lesión al defensa Álex Rangel.

Castillo solicitó públicamente a los barcelonistas a "estar más unidos que nunca, y apoyar al equipo especialmente en los momentos difíciles".

Ninguno de los dos equipos pudo ganar en la anterior jornada de la fase de grupos de la Libertadores, pues el Barcelona perdió de local frente a Universitario por 0-1 y River arrancó un empate a dos goles en su visita al Independiente del Valle.

En el partido de ida disputado en Buenos Aires, el Barcelona empató sin goles frente a River en un estadio Monumental vacío, al disputarse el encuentro a puerta cerrada.

- Alineaciones probables:

Barcelona: José David Contreras; Bryan Carabalí, Xavier Arreaga, Gustavo Vallecilla, Mario Pineida; Leonai Souza, Byron Castillo, Gabriel Cortéz, Braian Oyola; Janner Corozo y Octavio Rivero. Entrenador: Segundo Alejandro Castillo.

River Plate: Franco Armani; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Paulo Díaz, Marcos Acuña; Enzo Pérez, Kevin Castaño, Giuliano Galoppo; Franco Mastantuono, Sebastián Driussi y Facundo Colidio. Entrenador: Marcelo Gallardo.

Árbitro: Wilmar Roldán, de Colombia.

Estadio: Monumental Banco Pichincha, de Guayaquil.

Hora: 19.30 horas local (00.30 GMT del viernes). EFE