Almeida: "Esta Itzulia es mi reafirmación como ciclista"

Eibar (España), 12 abr (EFE).- El portugués Joao Almeida (UAE Emirates), ganador de la Itzulia 2025, señaló que el maillot amarillo de la prueba vasca "es una reafirmación como corredor" que compensa su apuesta por el ciclismo, ya que con 19 años tuvo que elegir entre los estudios y el deporte.

"Mejor final de Itzulia, imposible. Triunfo de etapa y final Hemos hecho una gran etapa, queríamos atacar, y ganar de amarillo ha sido muy especial. Esta victoria es la más importante de mi carrera y supone también una reafirmación como corredor", dijo el ciclista luso.

Almeida (Caldas da Rainha, 26 años), quien dedicó la victoria a su familia, su novia y al equipo UAE, explicó que habló con Enric Mas cuando ambos marchaban a duo para disputarse la etapa. "He tirado porque quería ganar tiempo. Las victorias están caras. Enric Mas me comentó que quería el podio, y yo disputé la etapa porque quería ganar de amarillo", comentó.

Después de la Itzulia, las expectativas con Almeida aumentan y los objetivos podrían apuntar más alto. De momento, en su palmarés figuran las vueltas al País Vasco, Polonia y Luxemburgo, y en el Giro de Italia ganó una etapa.

"Ganar una grande es mas complicado, pero llevo una buena trayectoria. He tenido momentos de mala suerte, con lesiones, pero en general he hecho buen camino, Aspiro cada vez a más, quiero mejorar y mi ilusión es ganar una gran vuelta", señaló.

Almeida explicó que comenzó tarde en el ciclismo, ya que hubo de elegir entre los estudios y la bicicleta.

"Empecé tarde en el ciclismo, con 18 años no sabía si estudiar o hacer ciclismo, y con 19 decidí ser ciclista. Me gustaba el fútbol y la natación. El deporte siempre fue parte de mi vida. Empecé a estudiar ciencias, pero ante todo tienes que ser feliz con lo que hagas", dijo.

Pogacar, quien ha aprendido de su compañero esloveno Tadej Pogacar "a atacar sin miedo", admite que en el UAE el trato es exquisito y que hay oportunidades para todos.

"Tenemos muchos corredores buenos, y todos merecemos oportunidades Este equipo respeta a todos y Matxín este aspecto lo cuida bien. Este triunfo me dará mas oportunidades", concluyó. EFE