El exsenador demócrata Bob Menendez ha sido condenado este miércoles a 11 años de prisión por aceptar presuntamente cientos de miles de dólares en sobornos, así como utilizar su influencia para favorecer a empresarios y a los Gobiernos de Egipto y Qatar.
"No se puede hacer creer a la gente que alguien se puede salir con la suya con sobornos, fraude y traición", ha subrayado el juez de distrito de Nueva York Sidney Stein, agregando que la "codicia" ha llevado a Menendez al sitio en el que se encuentra, según ha recogido la cadena CNN.
Un jurado estadounidense ya declaró al exsenador culpable de 16 cargos el pasado mes de julio. "Para un hombre que ha pasado toda su vida dedicado a lo público, cada día que estoy despierto es un castigo", ha subrayado tras conocer la decisión.
Agentes federales encontraron cerca de 500.000 dólares en efectivo en el domicilio de Menendez--incluso fajos de billetes en chaquetas-- tras un registro por parte de las fuerzas de seguridad en el marco de las investigaciones por la trama.
Menendez fue acusado junto con su esposa, Nadine --que será sentenciada en marzo-- y varios empresarios por aceptar sobornos, como un automóvil de lujo valorado en 60.000 dólares o incluso dos barras de oro, a cambio de presionar a un fiscal de Nueva Jersey, Philip Sellinger, que tenía abierta una investigación contra dos empresarios afines.
Wael Hana, uno de los empresarios de la trama, y Nadine organizaron reuniones con Menendez y con funcionarios egipcios para facilitar la venta de material militar a Egipto y Qatar aprovechando la posición del demócrata como entonces presidente de la Comisión de Exteriores del Senado de Estados Unidos.
Otros dos involucrados en la trama también han sido condenados este miércoles. El promotor inmobiliario Fred Daibes ha sido condenado a siete años de prisión, mientras que Hana --encargado de la certificación de las exportaciones estadounidenses de carne halal-- ha recibido una condena de ocho.
Menéndez ha estado involucrado en la política de Nueva Jersey durante décadas, ascendiendo en las filas del agitado condado de Hudson hasta convertirse en alcalde de Union City, Nueva Jersey, en 1986. Fue elegido para el Congreso en la década de 1990 y designado para el Senado de los Estados Unidos en 2006 por el gobernador Jon Corzine para cubrir una vacante.
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