Las incógnitas sobre un hipotético rival para la NBA

 David Villafranca

 Nueva York, 24 ene (EFE).- Una nueva competición en el baloncesto internacional. 5.000 millones de dólares como meta de inversión y Asia como punto clave. Un socio de LeBron James involucrado, pero sin rastro de la estrella de los Lakers. Así es el misterioso proyecto que quiere competir con la NBA.

"Inversores buscan 5.000 millones de dólares para una liga de baloncesto que compita con la NBA".

A partir de ese potente titular, Bloomberg publicó el pasado 15 de enero las primeras informaciones sobre un enigmático proyecto que aspira a crear una alternativa de primer nivel en el baloncesto internacional para rivalizar con la NBA.

Con algunas certezas pero sobre todo muchas preguntas por contestar, la noticia explicaba que Maverick Carter, un socio muy cercano y longevo de LeBron, está sirviendo de asesor a este grupo indeterminado de inversores donde cabrían desde inversores privados a fondos soberanos.

Esta nueva liga tendría seis equipos de hombres y seis de mujeres y sus partidos se jugarían en ocho ciudades en todo el mundo, de forma que la competición, estilo caravana, pasaría dos semanas en cada lugar. Singapur sería una de las sedes de esa nueva liga.

Tras esas primeras informaciones, los siguientes días sirvieron para matizar y conocer algunos detalles que no habían quedado del todo claros.

Por ejemplo, la cadena ESPN puntualizó que LeBron, a pesar de su estrecha relación con Maverick Carter, no está involucrado para nada en este nuevo proyecto.

Sería muy difícil de entender lo contrario puesto que el máximo anotador de la historia de la NBA ha dicho en múltiples ocasiones que, en cuanto finalice su tiempo en las pistas, le encantaría ser el propietario de una nueva franquicia de la NBA en Las Vegas (EE.UU.).

Por otro lado, Front Office Sports aclaró, citando fuentes del proyecto, que la nueva liga "no quiere competir con la NBA" sino que su objetivo es "ser una Fórmula 1 del baloncesto". Es decir, algo más parecido a una alternativa que a un rival.

Con Singapur como una de las sedes, este proyecto parece apuntar al mercado asiático como uno de sus pilares y atractivos.

En este sentido cabe destacar que la NBA anunció el pasado diciembre que en 2025 disputará dos partidos de pretemporada en Macao, lo que supondrá su regreso a China desde la grave crisis que en 2019 rompió los lazos entre la NBA y Pekín con las protestas en Hong Kong como telón de fondo.

También el componente asiático figura en un modelo que quizá inspira esta nueva liga: el LIV Golf, el controvertido tour saudí que ha irrumpido en el golf a base de cheques con infinitos ceros para competir con el PGA Tour.

Detrás del LIV Golf está el fondo soberano de Arabia Saudí, pero los fondos soberanos tienen limitada su entrada y participación en las franquicias de la NBA, algo que es de suponer sería muy diferente en esta nueva competición de baloncesto.

En cualquier caso, sea como competidor o como alternativa, cualquier nueva oferta de baloncesto a gran escala tendrá muy difícil 'robar' parte del pastel a una NBA que devoró a la ABA en 1976, que desde entonces funciona prácticamente en régimen de monopolio y que ahora mismo atraviesa un excelente momento económico.

76.000 millones de dólares por once años es la mastodóntica cifra alcanzada por la NBA en su reciente acuerdo televisivo, que incluye canales tradicionales y plataformas de 'streaming'. Además, bajo el paraguas de la NBA continúa una WNBA en pleno 'boom' impulsado por Caitlin Clark.

También a escala internacional se deja notar el imponente dominio de la NBA. Sin ir más lejos, la liga está estos días en París con dos partidos Spurs-Pacers y con el prodigio francés Victor Wembanyama como una de las caras imprescindibles de su futuro.

La internacionalización es una estrategia clave de la NBA, que esta campaña ha disputado dos encuentros de pretemporada en Emiratos Árabes Unidos y uno en Canadá mientras que de temporada regular organizó uno en México y los dos ya mencionados en Francia.

Más allá de partidos puntuales, amistosos y actividades promocionales, la NBA lleva además trabajando desde hace tiempo para encontrar la manera de desembarcar a lo grande en Europa.

Todo ello encaja en un ADN cada vez más global de la NBA, algo que también se percibe en la cancha ya que James Harden en 2018 fue el último estadounidense en ganar el MVP. Desde entonces se han coronado un griego (Giannis Antetokounmpo en 2019 y 2020), un serbio (Nikola Jokic en 2021, 2022 y 2024) y un camerunés (Joel Embiid en 2023) que no se nacionalizó estadounidense hasta 2022. EFE