Al menos 122 muertos en un accidente de avión con 181 personas a bordo en Muan (Corea del Sur)

Aumenta a 122 el número de personas han fallecido tras un accidente de avión que ha tenido lugar a primera hora de este domingo en el Aeropuerto Internacional de Muan, ciudad suroccidental de Corea del Sur, al salirse de la pista un avión con 181 personas a bordo --de las que solo dos han sido rescatadas con vida por el momento-- y estrellarse contra una valla.

"Después de que el avión chocara contra el muro, los pasajeros salieron despedidos del avión. Las posibilidades de supervivencia son extremadamente bajas", ha explicado un funcionario del cuerpo de Bomberos tras ofrecer el último balance oficial, actualizado a las 14.47 horas (hora local), reogido por la agencia surcoreana de noticias Yonhap.

La mayoría de los fallecidos se encontraban en la parte trasera del avión, en el que el grueso de los pasajeros --salvo dos tailandeses-- era de nacionalidad coreana. Por el momento, dos personas han sido rescatadas --un pasajero y un miembro de la tripulación-- y se espera que el número de muertos ascienda en las próximas horas.

De hecho, las autoridades del país presumen la muerte de todos los ocupantes del avión en el momento del siniestro, a excepción de las dos personas rescatadas --que están siendo atendidas en un hospital de Mokpo--, lo que elevaría el total de fallecidos a 179.

El accidente se ha producido en torno a las 9.07 horas de este domingo durante una maniobra de aterrizaje de un vuelo de Jeju Air procedente de Bangkok en el que viajaban 175 pasajeros y seis tripulantes, según fuentes de la Policía y los Bomberos.

Hipótesis iniciales apuntan a que la colisión podría haberse producido fruto de un fallo del tren de aterrizaje, probablemente ocasionado por el impacto de uno pájaro contra la aeronave, que quedó envuelta en llamas fruto del accidente.

El piloto habría intentado sin éxito un aterrizaje forzoso y, al no haber logrado reducir la velocidad del avión antes de llegar al final de la pista, se estrelló contra las estructuras del borde exterior del aeropuerto, dando origen a un incendio. Este fue extinguido unos 43 minutos después de su inicio, aunque para entonces el avión ya estaba prácticamente destruido.

A falta de una explicación confirmada, las autoridades del país han iniciado una investigación sobre el terreno para esclarecer las causa exactas del incidente, del que hasta ahora no han trascendido más detalles.

En la misma línea, el presidente en funciones del país, Choi Sang Mok, que se ha desplazado hasta el lugar del accidente tras ordenar a las autoridades que realizasen "todos los esfuerzos posibles" en las operaciones de rescate y ha prometido que "el Gobierno no escatimará para apoyar a las familias en duelo".

Por su parte, el director ejecutivo de la compañía aérea Jeju Air, Kim E-bae, ha emitido una disculpa pública y trasladado sus condolencias a los familiares y allegados de los fallecidos, asumiendo "toda la responsabilidad como director ejecutivo, independientemente de la causa".

Un equipo de aproximadamente 80 bomberos continúa realizando operaciones de búsqueda y rescate. Sin embargo, dado el grado de destrucción del avión, les está resultando difícil identificar a los fallecidos. "Estamos en proceso de recuperar los restos, lo que llevará tiempo", han relatado.

El avión en cuestión era un Boeing 737-800 que había partido de Bangkok a la 01.30 horas con un total de 181 personasa boroo --incluidos los miembros de la tripulación-- y que tenía previsto llegar a Muan alrededor de las 08.30 horas.