Redacción Ciencia, 19 dic (EFE).- Gracias al registro fósil de huesos y caparazones podemos saber cómo los animales han evolucionado, y en algunos casos, se han extinguido en los últimos 500 millones de años. Ahora, un nuevo análisis científico ha ampliado el árbol de la vida hasta hace casi 2.000 millones de años.
El nuevo catálogo se ha basado en una recopilación mundial de datos fósiles y muestra las oscilaciones en el recuento de especies de la vida antigua.
El trabajo, cuyos detalles se publican este jueves en la revista Science, es un análisis de alta resolución de la diversidad global del Eón Proterozoico, hace entre 2.500 y 539 millones de años, cuando la vida (principalmente pequeños organismos y esponjas que no eran capaces de desarrollar esqueletos minerales) dejaron menos rastros fósiles para estudiar.
El registro ha sido realizado por el Instituto Politécnico de la Universidad de Virginia y hecho en colaboración con investigadores de las academias de ciencias de Rusia y China, y de las universidades de California en Santa Bárbara, Princeton, Missouri y la de California en Riverside.
El equipo analizó específicamente los registros de antiguos eucariotas marinos, organismos cuyas células contienen un núcleo.
Los primeros eucariotas evolucionaron más tarde hasta convertirse en los organismos pluricelulares a los que se atribuye el inicio de una nueva era de la vida en la Tierra: animales, plantas y hongos.
"Es el análisis más completo y actualizado de este periodo hasta la fecha, y lo que es más importante, hemos utilizado un programa de correlación gráfica que nos ha permitido alcanzar una mayor resolución temporal", explica Xiao.
El nuevo análisis revela que aunque las especies antiguas evolucionaran más lentamente y duraron más, el ritmo de la evolución se aceleró tras las glaciaciones mundiales.
El estudio concluye que los primeros eucariotas surgieron hace no más de 1.800 millones de años y evolucionaron gradualmente hasta alcanzar un nivel estable de diversidad entre hace unos 1.450 millones y 720 millones de años, un periodo conocido como 'los mil millones aburridos', en el que las tasas de renovación de especies eran notablemente bajas.
Es posible que las especies eucariotas de los 'mil millones aburridos' evolucionaran más lentamente y duraran más que las posteriores, según el estudio.
Después, el cataclismo: La Tierra bola de nieve, una espiral de descenso de las temperaturas, selló el planeta en hielo al menos dos veces entre hace 720 millones y 635 millones de años. Cuando el hielo se descongeló, la actividad evolutiva se aceleró y las cosas dejaron de ser aburridas.
"Las edades de hielo fueron un factor importante que reajustó el camino evolutivo en términos de diversidad y dinámica. Observamos una rápida renovación de las especies eucariotas inmediatamente después de la glaciación. Es un hallazgo importante", comenta Xiao.
Estos patrones, según Xiao, plantean muchas preguntas interesantes, como ¿por qué la evolución eucariota fue lenta durante los 'mil millones aburridos'?, ¿qué factores elevaron el ritmo de la evolución tras las glaciaciones?, o si ¿fue una carrera armamentística evolutiva entre distintos organismos lo que impulsó a las criaturas a evolucionar con rapidez?.
Los autores creen que en el futuro los científicos podrán utilizar este nuevo registro para responder a todas estas preguntas y comprender mejor la compleja interacción de la vida en la Tierra y la Tierra misma. EFE
Últimas Noticias
Petro pide a Sánchez que interceda ante Portugal para extraditar a Colombia al contrabandista 'Papá Pitufo'
Gustavo Petro solicita colaboración a Pedro Sánchez para gestionar la extradición de Diego Marín, alias 'Papá Pitufo', fugado a Portugal, mientras la fiscalía colombiana avanza en su caso penal
La actividad de las empresas de la zona euro se asoma al estancamiento, según PMI
El índice PMI revela un leve crecimiento en la zona euro, con Italia y España en expansión, mientras que Alemania enfrenta una caída significativa en su actividad empresarial y la demanda sigue débil
Gamarra cree que la comparecencia de Leire Díez y la aparición de Aldama es otro episodio del "circo del sanchismo"
Cuca Gamarra critica la comparecencia de Leire Díez y la intervención de Víctor de Aldama, llamándola un “episyodio vergonzante” y acusando al PSOE de pactar el silencio sobre hechos comprometidos
La expansión privada de España se modera a mínimos desde finales de 2023, según PMI
La actividad del sector privado en España muestra un descenso en el PMI compuesto, impulsado por un debilitamiento en el sector servicios y un leve crecimiento del sector manufacturero
Adelante pide un cambio legal para que la PAU solo la hagan alumnos de centros privados: "Se discrimina a la pública"
Adelante Andalucía propone modificar la PAU para que solo los alumnos de centros privados la realicen, argumentando que la evaluación pública ya valida su capacitación académica y busca eliminar la discriminación educativa
