La IA predice el calentamiento máximo de la Tierra

Investigadores de la Universidad de Stanford (Estados Unidos) han descubierto que el objetivo global de limitar el calentamiento a 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales está ahora casi con certeza fuera de alcance. Tal y como publican en 'Geophysical Research Letters', sugieren que los próximos años más calurosos probablemente batirán los récords de calor existentes.

De esta forma, advierten de que hay un 50% de posibilidades de que el calentamiento global supere los 2 grados centígrados, incluso si la humanidad cumple los objetivos actuales de reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero a cero neto para la década de 2050.

No obstante, varios estudios anteriores, incluidas las evaluaciones autorizadas del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, han llegado a la conclusión de que la descarbonización a este ritmo probablemente mantendría el calentamiento global por debajo de los 2 grados.

"En los últimos años hemos visto cómo los impactos se han acelerado en todo el mundo, desde olas de calor y lluvias torrenciales hasta otros fenómenos extremos. Este estudio sugiere que, incluso en el mejor de los casos, es muy probable que experimentemos condiciones más severas que las que hemos estado enfrentando recientemente", comenta Noah Diffenbaugh , científico climático de la Escuela de Sostenibilidad Doerr de Stanford , quien fue coautor del estudio con Elizabeth Barnes, científica climática de la Universidad Estatal de Colorado (Estados Unidos).

Este año superará a 2023 como el año más cálido de la historia de la Tierra , con temperaturas medias globales que superarán en 1,5 grados Celsius o casi 2,7 grados Fahrenheit la temperatura de referencia preindustrial, antes de que la gente empezara a quemar combustibles fósiles de forma generalizada para alimentar la industria. Según el nuevo estudio, hay una probabilidad de nueve en diez de que el año más cálido de este siglo sea al menos medio grado Celsius más cálido, incluso con una rápida descarbonización.

En este contexto, para el nuevo estudio, Diffenbaugh y Barnes entrenaron un sistema de IA para predecir cuánto podrían aumentar las temperaturas globales, dependiendo del ritmo de descarbonización. Para entrenar a la IA, los investigadores utilizaron datos de temperatura y gases de efecto invernadero de vastos archivos de simulaciones de modelos climáticos. Sin embargo, para predecir el calentamiento futuro, le dieron a la IA las temperaturas históricas reales como entrada, junto con varios escenarios ampliamente utilizados para futuras emisiones de gases de efecto invernadero.

"La IA se está convirtiendo en una herramienta increíblemente poderosa para reducir la incertidumbre en las proyecciones futuras. Aprende de las numerosas simulaciones de modelos climáticos que ya existen, pero sus predicciones se perfeccionan aún más mediante observaciones del mundo real", explica Barnes, quien es profesor de ciencias atmosféricas en Colorado State.

El estudio se suma a un creciente conjunto de investigaciones que indican que el mundo casi con certeza ha perdido su oportunidad de alcanzar el objetivo más ambicioso del Acuerdo Climático de París de 2015, en el que casi 200 naciones se comprometieron a mantener el calentamiento a largo plazo "muy por debajo" de los 2 grados mientras perseguían esfuerzos para evitar los 1,5 grados.

Un segundo artículo nuevo de Barnes y Diffenbaugh, publicado en' Environmental Research Letters' con la coautora Sonia Seneviratne de la Universidad ETH-Zurich (Suiza), sugiere que muchas regiones, incluido el sur de Asia, el Mediterráneo, Europa central y partes del África subsahariana, superarán los 3 grados Celsius de calentamiento para 2060 en un escenario en el que las emisiones continúan aumentando, antes de lo anticipado en estudios anteriores.

Ambos nuevos estudios se basan en una investigación de 2023 en la que Diffenbaugh y Barnes predijeron los años que faltaban para que se superaran los objetivos de 1,5 y 2 grados centígrados. Pero como estos umbrales se basan en condiciones promedio a lo largo de muchos años, no cuentan la historia completa de cuán extremo podría llegar a ser el clima. "A medida que observábamos estos graves impactos año tras año, nos interesaba cada vez más predecir cuán extremo podría llegar a ser el clima incluso si el mundo lograba reducir rápidamente las emisiones", argumenta Diffenbaugh.

Para un escenario en el que las emisiones lleguen a cero neto en la década de 2050 (el escenario más optimista ampliamente utilizado en el modelado climático), los investigadores encontraron una probabilidad de nueve en diez de que el año más cálido de este siglo sea al menos 1,8 grados Celsius más cálido a nivel mundial que la línea de base preindustrial, con una probabilidad de dos en tres de al menos 2,1 grados Celsius.

En un escenario en el que las emisiones disminuyen demasiado lentamente para alcanzar el nivel cero neto en 2100, Diffenbaugh y Barnes observaron una probabilidad de nueve en diez de que el año más cálido sea 3 grados Celsius más cálido a nivel mundial que la temperatura de referencia preindustrial. En este escenario, muchas regiones podrían experimentar anomalías de temperatura al menos el triple de las ocurridas en 2023.

Las nuevas predicciones subrayan la importancia de invertir no solo en la descarbonización, sino también en medidas para hacer que los sistemas humanos y naturales sean más resilientes al calor extremo, la intensificación de las sequías, las precipitaciones intensas y otras consecuencias del calentamiento continuo.

"Nuestros resultados sugieren que, incluso si todo el esfuerzo e inversión en descarbonización tienen el mayor éxito posible, existe un riesgo real de que, sin inversiones proporcionales en adaptación, las personas y los ecosistemas queden expuestos a condiciones climáticas mucho más extremas que aquellas para las que están preparados actualmente", finaliza Diffenbaugh.