عمالة الأطفال المنظمة: تم استنكار واحدة من أشهر العلامات التجارية للشوكولاتة

كشف تحقيق أجراه المراسل أنتوني بارنيت عن قناة UK Dispatchs (قناة تلفزيونية عامة) للقناة الرابعة عن أهوال عمالة الأطفال وراء سلسلة إنتاج واحدة من أكثر هدايا عيد الفصح المحبوبة في بريطانيا.

سافر الصحفي إلى غانا، غرب أفريقيا، حيث يقوم الأطفال حتى سن 10 سنوات بأعمال شاقة في مزارع الكاكاو تحت حرارة المعانقة وفي أيام تصل إلى تسع ساعات في اليوم.

ستكون هذه المزارع جزءًا من سلسلة إنتاج كادبوري، واحدة من أكثر العلامات التجارية البريطانية المحبوبة، والتي تبيع حوالي 200 مليون بيضة كريمية كلاسيكية كل موسم عيد الفصح، والتي تأتي في جميع وحداتها مع ختم Cocoa Life الذي يضمن للمستهلكين الحصول على المكونات من طريقة أخلاقية.

ولكن وفقًا لبحث بارنيت، يستخدم الأطفال في غانا مناجل بطول متر واحد لقطع الأعشاب الصلبة، بدون ملابس واقية، أو كسر القرون بسكاكين طويلة وحادة، ويعاني الكثيرون من إصابات خطيرة بسبب العمل الخطير.

بالإضافة إلى ذلك، اكتشف الصحفي أن المزارعين يتقاضون أقل من 2 جنيه إسترليني (2.6 دولار) يوميًا مقابل الكاكاو الذي يبيعونه لشركة مونديليز، الشركة الأمريكية التي تمتلك كادبوري.

وقال بارنيت لصحيفة «ذا صن»: «يتقاضى المزارعون أجرًا ضئيلًا لدرجة أنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف توظيف البالغين للعمل في المزرعة، لذلك يتعين عليهم استخدام أطفالهم».

«لذلك يتم إخراجهم من المدرسة للعمل في المزرعة. ولكن كانت هناك أيضا حالات لم يكونوا فيها أطفالا في الأسرة، ولكن تم إحضارهم من مكان آخر للعمل في المزرعة».

تقول مونديليز، الشركة الأم لكادبوري، إنهم «يدحضون بشدة» الادعاءات بأنهم يستفيدون من عمالة الأطفال.

تأسست Cocoa Life، التي تهدف إلى رفع مستوى معيشة مزارعي الكاكاو وأسرهم والقضاء على عمالة الأطفال، من قبل كادبوري في عام 2012.

«نعتقد أن عمل الأطفال هو التعليم واللعب. لا ينبغي قبول أي قدر من عمالة الأطفال في سلسلة توريد الكاكاو»، كما يقولون على موقعهم الإلكتروني.

ولكن بعد عقد من الزمان، يشارك ما يقدر بنحو 1.56 مليون طفل في إنتاج الكاكاو في غانا وساحل العاج، مع 95٪ منهم متورطون في عمل الأطفال الخطير، وفقًا لآخر تقرير صادر عن المركز الوطني لبحوث الرأي.

وجد التقرير أنه على الرغم من الوعود التي قدمتها شركات الشوكولاتة، بما في ذلك كادبوري، فإن نسبة الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و 17 عامًا المشاركين في أعمال الكاكاو قد زادت بالفعل في غانا، من 44٪ إلى 55٪، منذ عام 2009.

وبموجب القانون الغاني، من غير القانوني للأطفال الذين تقل أعمارهم عن 13 سنة العمل ولا ينبغي لأي شخص دون سن 18 أن يشارك في أعمال خطرة.

ولكن في المزرعة الأولى التي زارها بارنيت، وجد إخوة تتراوح أعمارهم بين 10 و 11 عامًا يضربون قرون الكاكاو من الأشجار بالعصي الطويلة.

ورأى في وقت لاحق الأطفال يشقون طريقهم من خلال الشجيرات الكثيفة مع المناجل القاتلة، كما يتدفق العرق من أجسادهم تحت الشمس الحارقة.

كشف أحد القاصرين أن والده أبقه خارج المدرسة لحصاد الكاكاو وأظهر لبارنيت ندبة على ساقه لأنه تم قطعه بالمنجل.

كما كافح لرفع السلال الضخمة المليئة بالقرون التي كان من المتوقع أن يحملها الأطفال لأميال عبر الأراضي الزراعية، واعترف والده بأنهم غالبا ما يعانون من آلام الرقبة من الأحمال الثقيلة.

وفي مزرعة أخرى، تم إرسال صبي يبلغ من العمر 12 عامًا للعمل في الجانب الآخر من البلاد، يعيش مع عائلة المزارع، لأن والده لم يستطع الدفع لإرساله إلى المدرسة.

كان يعمل لساعات طويلة في فتح الأغماد بسكين فولاذي حاد، يبلغ طوله أكثر من 30 سم، وتم دفع ما يعادل 46 دولارًا لعدة أشهر، أرسلها مباشرة إلى والديه.

كما كشفت فتاة تبلغ من العمر حوالي 14 عامًا أن عمتها قامت بالاتجار بها من شمال البلاد قبل خمس سنوات وأخبرتها أنها ستعتني بالأطفال الأصغر سنًا وستتعلم أن تكون خياطة.

بدلا من ذلك، أجبروها على العمل بجد طوال اليوم في الشمس الحارقة، والقيام بالأشغال الشاقة وحرموها من فرصة الذهاب إلى المدرسة.

وقالت: «يقول عمي إنه يواجه صعوبة في إطعام أطفاله، لذلك إذا انضممت إليهم فلن يتمكن من شراء الكتب المدرسية».

أخبر بارنيت صحيفة ذا صن أنه فوجئ بالعثور على مثل هؤلاء الأطفال الصغار في خطر واضح.

«كنت أتوقع أن أراهم يسحبون القرون أو يرشون المبيدات الحشرية، لذا فإن أكثر ما أدهشني هو مدى مشاركتهم في هذه المهمة الخطيرة حقًا. كان استخدام المنجل وهذه السكاكين الحادة هو الذي قلق حقا».

وشدد الصحفي على أن الأطفال كانوا صغارًا لدرجة أن المنجل كان أكثر من نصف ارتفاعه، لذا كانت المناورة صعبة للغاية ومتعبة، وتسببت في حدوث إصابات باستخدام الأداة.

الحد الأدنى للسعر الثابت للكاكاو هو 660 سيدي غاني فقط (حوالي 104 دولارات) لكل كيس، وتدفع مونديليز «علاوة» إضافية لمزارعي Cocoa Life من 10 سيديز، أي حوالي 1.31 دولار.

تحتوي حقيبة واحدة على ما يكفي من الكاكاو لصنع 4000 قطعة من حليب الألبان الشهير وينتج المزارع العادي ثمانية في السنة.

مقابل كل جنيه إسترليني (1.31 دولار) ينفق على الشوكولاتة في المملكة المتحدة، يذهب 29 سنتًا إلى متاجر التجزئة، و 38 سنتًا للتصنيع والتوزيع، و 12 سنتًا للضرائب، و 10 سنتًا لأرباح الشركة المصنعة. وهذا يترك 11 سنتا فقط للمزارعين لتغطية التكاليف المتزايدة والضرائب المحلية.

رفض رئيس مونديليز ديرك فان دي بوت التحدث إلى بارنيت للعرض، لكن مالك كادبوري أصدر بيانًا قال فيه: «نحن قلقون للغاية بشأن الحوادث الموثقة في الإرسال».

وقالوا: «نحن نحظر صراحة عمل الأطفال في عملياتنا وبذلنا جهودًا كبيرة من خلال برنامج Cocoa Life لتحسين حماية الأطفال في المجتمعات التي نحصل فيها على الكاكاو - وهو موقف ضده».

وأكدت الشركة أن «رفاهية الأطفال والعائلات المقدمة هي شاغلنا الأساسي ونحن ملتزمون بإجراء مزيد من البحث».

لم تكن الإجابة كافية, يقول نشطاء مثل Ayn Riggs, مؤسس Slave Free Chocolate, الذي وصف الأدلة التي حصل عليها برنامج Dispatches بأنها «مرعبة».

«الجزء الذي يغضبني حقًا هو أن شركات الشوكولاتة هذه وعدت بتنظيف هذا الأمر منذ أكثر من 20 عامًا. واعترفوا بأنهم يعرفون أنهم يستفيدون من عمالة الأطفال، وأنهم تخلوا من وعودهم ليس فقط لهؤلاء الأطفال، ولكن للجميع في العالم».

تدعي شركة Cocoa Life، التي يحمل شعارها «الكاكاو بشكل صحيح»، أنها استثمرت 393 مليون دولار على مدى السنوات العشر الماضية «لتمكين ما لا يقل عن 200,000 مزارع كاكاو والوصول إلى مليون فرد من أفراد المجتمع».

لكن بارنيت يقول إن الاستثمار كان له تأثير ضئيل على المزارعين الفقراء. «على الموقع الإلكتروني وفي الأدبيات الترويجية، تدعي كادبوري أنها تحدث فرقًا. ولكن لا يسعني إلا أن أحكم من قبل الأشخاص الذين نتحدث معهم، ليس فقط الأطفال، ولكن جميع منتجي الكاكاو»، يقول المراسل.

«انتقدوا مقدار الاستثمار الذي كانت تجنيه Cocoa Life وانتقدوا الأموال التي كانوا يحصلون عليها مقابل حبوب الكاكاو الخاصة بهم. لا أحد لديه أي شيء جيد ليقوله عن Cocoa Life»، ويكرر، داعيا إلى مقاطعة الشركة.

استمر في القراءة